第30章 第三十章_与兄书
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第30章 第三十章

  夜晚的风吹散了一日的燥热,瓦肆间用围栏圈出一块宽敞的空地,有人舞大刀有人跳胡舞,中间有赤膊的两名汉子耍弄火把,间或含一大口烈酒于嘴中,对着火把噗嗤一喷,光芒窜起丈把高,如火龙呼啸而出,看得围观的群众直呼精彩。

  人群的最前方,谢宝真也在拍手叫好。见卖艺人敲着铜锣上前讨赏,谢宝真便从钱袋中随手抓了一把碎银叮叮当当置于对方的盘子中,眯着眼笑道:“劳烦再喷一个!”

  白花花的银子散在零星的十来个铜板间,格外抢眼。卖艺人看得眼都直了,满脸堆笑,回身一扬手,对着赤膊耍火的同伴高声吆喝道:“替这位小娘子把火扬起来!祝贵客扶风直上、红红火火——”

  噗嗤——

  又是数道火光窜起,视线一片璀璨的金红。

  狐狸面具下,谢霁的目光颇为深沉,脑中闪过一些零碎的记忆片段。

  他这一生似乎都没能逃开火光的厄运。十三年前玉昌宫的大火毁掉了往事真相与他的母亲,五年前风月楼的大火烧毁了他最后一丝善念,当十二岁的少年手握豁口染血的尖刀,跨过那一具具惊恐倒下的死尸,一步一个血脚印地逃出风月楼时,他便恨上了这片炙热猖狂的颜色。

  ……也正因为如此,翠微园从不烧碳,极少点灯。

  可谢宝真喜欢这热闹。

  流苏面纱随着夜风轻荡,她的眸子弯成两弯月牙,盛着灯火的辉煌,明艳不可方物。

  谢霁侧首望着她,出乎意料的,心中的波澜渐渐平息。他不止一次感叹谢宝真的纯净无暇,连猖狂的火焰遇见了她都会变得这般温柔缱绻,像是一层薄薄的金纱罩在她的身上,很暖。

  “九哥你快看!这是我见过喷得最高的火焰啦!”谢宝真并没有察觉到谢霁的窥探,只拉着他的袖子晃了晃,轻快问道,“好看吗?”

  “好看。”可他指的不是火焰,而是谢宝真。

  人群忽的一阵拥挤,谢宝真被后面的人推得往前一跄,谢霁忙伸手攥住她的手腕,将她拉回自己身边护住,而后危险地眯了眯眼,回头扫了眼始作俑者。

  推人的是个四十岁上下的瘦小男人,两手揣袖,躬身驼背,见谢霁瞪来,便瑟缩着往外围挤去。

  谢霁敏锐地察觉到了不对劲,扫了一眼谢宝真空荡荡的腰间,随即猛地伸手捏住瘦小男子的后颈,冷冷道:“拿来。”

  那男子痛得惨叫一声,只觉得自己的后颈都快被捏碎,忙不迭将偷来的钱袋哆哆嗦嗦递出,连声道:“饶命,饶命则个!”

  谢霁接过钱袋,男子转身钻入人群中一溜烟儿跑了。这段小插曲淹没在人海的热闹中,谁也不曾留意。

  谢宝真察觉到了动静,回头问道:“怎么啦?”

  谢霁眸色回暖,哑声道:“没事,你钱袋掉了。”

  谢宝真一摸腰上,瞬间恍然,‘咦’了声道:“什么时候?我竟不知。”

  火光明灭中,谢霁弯腰蹲身,以一个虔诚的姿势给她重新挂好钱袋,紧紧地系了个结,而后仰首道:“小心些,别再弄丢了。”

  又一阵火光窜起,谢霁的眼眸也跟着明亮了一瞬。谢宝真看呆了,忍不住伸手点了点他细长上挑的狐狸面具,笑着说:“九哥你真好看。”

  那轻轻的一抚,使得谢霁眼中起了涟漪。他匆忙别开视线,起身道:“……走了吗?”

  谢宝真点头道:“看够了,走。”说着,她拉着谢霁往另一个方向走,不知疲倦般道,“那边有水牛,我带你去瞧瞧!”

  传闻七夕是牛郎织女天上相会的日子,而牛郎之所以能飞上天,靠得是老水牛贡献出了自己的皮毛。民间感动于老水牛的忠诚,便会在七夕这天为老牛献上鲜花冠冕以示庆贺。

  道旁的大柱子上果然拴了七八头牛,水牛黄牛都有,俱是胸前挂着红绸花,犄角上戴着鲜花环,睁着温顺的大眼睛吃草料,任人触摸,十分有意思。

  牛栏旁有妇人卖花,见谢宝真穿着鲜艳华美,便提着花篮围上来道:“小娘子买些花献给牛神罢!能保佑你寻个如意郎君呢!”

  谢宝真选了一串嫣红的秋海棠,小心翼翼地靠近牛栏,却又不敢伸手将那花环献上。正犹疑踟蹰,忽的背后伸出一只白皙修长的手来,握住她的腕子,和她一起将那花环顺利地挂在牛角上。

  谢宝真闻到了身后属于谢霁的清冷木香,是十分安定的味道。

  她长松一口气,刚要回身走开,那得了花环的老牛却忽的用鼻子朝她一顶。

  谢宝真只觉得腰上一重,继而朝前扑去,准确地扑进谢霁怀里,与他面面厮觑。

  周围一阵善意的哄笑,方才卖花的老妇人笑得最为厉害,前仰后合道:“你们瞧瞧,我方才说什么来着?牛神显灵啦,这少年可不就是你命定的姻缘!”

  谢霁抿紧了唇线,身形僵硬,望着谢宝真的眸子宛若浩瀚星海,深不可测。

  周围人还在笑闹,谢宝真脸上一烫,忙从谢霁怀里挣开,无意识撩了撩鬓发道:“你们说什么呢?他是我兄长!”

  “兄长?”老妇人仔细端详着两人被面具遮了一半的脸,“看眼睛不太像啊!是亲生的吗?”

  谢宝真十分庆幸自己有面纱遮面,不必将绯红的脸颊暴露于众人面前,小声嗫嚅道:“倒也不是亲生……”

  “那不就成了!”老妇人一合掌,“小娘子快来拜拜牛神还愿!感谢它天赐良缘!”

  谢宝真无言,这会儿便是长了七条舌头也辩解不清了。

  她不敢看谢霁的眼睛,有些局促地望向那几头老牛,忽而一惊,指着其中一头道:“它怎么把我的花吃了?”

  众人顺势望去,果见一头黄牛睁着无辜的眼,卷着粗粝的大舌头,将那秋海棠花串嚼吧嚼吧尽数咽入腹中,当真是‘牛嚼牡丹’,丝毫不懂得怜香惜玉。

  妇人们忍着笑,纷纷提议:“小娘子再买一串?”

  谢宝真颇为失落,忙摇手说‘算了’,对谢霁道:“九哥,我们回去罢。”

  两人出了瓦肆,谢府的马车早已等候在路边。

  回府的路上,谢宝真已是哈欠连天,撑着下巴东倒西歪,一副昏昏欲睡的模样。谢霁不动声色地往她身边挪了挪,谢宝真得了依靠,果然将额头搁在他肩上,闭眼打起瞌睡来。

  不多时到了谢府,马车骤然一停,谢宝真惊醒,忙坐直身子揉揉眼睛道:“到了?我都睡着了。”

  车外一阵细碎的脚步声,继而紫棠和黛珠带着些许焦急的声音响起,道:“郡主,你可算回来了!府里来了贵客,正等着您呢!”

  “贵客?谁呀?”谢宝真搭着侍婢的手下车,抬头看了眼头顶的月亮,疑惑道,“都这么晚了。”

  谢霁跟在她身后,听见小少女天真地问道:“九哥,你也要和我一起去见客吗?”

  谢霁没说话,紫棠倒是插嘴道:“是见您一个人的……您跟我们来便知晓了。”

  一行人匆匆忙忙从侧门入,转入正厅,果见厅中灯火辉煌,梅夫人笑着起身道:“正说着呢,孩子们就回来了。”

  言罢,梅夫人行至门口,朝谢宝真招招手道:“宝儿,快些过来。”

  谢宝真应了声,小步跑过去,临近门口时又顿住,回首看向谢霁的方向道:“九哥不来吗?”

  谢霁朝她笑笑。

  方才侍婢说贵客是来见谢宝真,自然与他无干,更何况……

  谢霁瞥了眼庭前扎了红绸的两只白鹅,已然知晓来人是为何意了,不由淡了笑,面上笼罩着一层阴霾。

  谢宝真甫一进门,就见位梳着圆髻簪了红绒花的宫装妇人迎上前来,朝着谢宝真啧啧赞道:“郡主这样貌身段,果真是洛阳贵女之首!这般标致的人物,也只有英国公府能养得出来!”

  “您谬赞了。”梅夫人牵着谢宝真的手,向她介绍道,“这位是宫里的李嬷嬷,皇后娘娘乳母。”

  谢宝真有些懵懂,不知宫里的嬷嬷夜里造访谢府所为何事,但还是乖巧一点头道:“李嬷嬷好。”

  李嬷嬷笑出眼尾细密的纹路,连声道:“哎哎,郡主好!老身给郡主问安!”

  “这多年未见,国公爷的宝贝女儿都长这么大了。难怪要养在深闺中不肯示人,若是让那些王公权贵们瞧了,只怕是抢都抢不过来,哪里还轮得到我们区区秦家。”

  蓦地一个沉稳儒雅的男音传来,谢宝真寻声望去,只见客袭上坐着一对中年夫妇:男的美髯儒袍,女的端庄娴静,气质打扮看上去十分不凡。

  谢乾端着茶杯呵呵直笑,道:“秦尚书说笑了。小丫头一个,上不得台面。”

  梅夫人引着女儿在那陌生的夫妇面前站定,温声介绍道:“这是吏部尚书秦大人、秦夫人。”

  谢宝真问礼道:“秦尚书、秦夫人好。”

  秦夫人笑意温婉,上下端详着谢宝真的模样,甚为满意的样子:“这孩子可真好,只怕我那不成器的儿子高攀不上。”

  秦尚书也抚须颔首说:“我与国公爷乃是多年旧识,若能亲上加亲,便再好不过。”

  闻言,谢宝真心中一咯噔,一种不好的预感漫上心间。

  她问道:“……儿子?”

  “郡主莫慌!容我同您解释。”李嬷嬷热忱上前,笑着道,“秦尚书的父亲是当朝太傅,亲妹妹更是母仪天下的皇后娘娘。娘娘有个侄儿,才貌俱是一等一的好,今年刚十八,前途必定是一片大好,只可惜尚未婚配。皇后娘娘有意撮合郡主与秦公子,又不能亲自出宫走动,便赏了老身这个脸面,代替娘娘过来询问郡主的意思。”

  ……说、说媒?

  谢宝真下意识望向座上的谢乾,心中下意识抵触,又怕言辞冲撞失了父母面子,不知该如何回应。

  谢乾放下茶盏,轻咳了一声道:“小女顽劣,养得娇气,我早已许过她婚嫁自由,还得看她自己的意思。”

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